Minería

Entre las actividades económicas que mayores daños ambientales ocasiona, se encuentra la actividad minera que actualmente busca cumplir con la normatividad vigente en materia ambiental, para lo cual implementa diversas medidas de seguridad y manejo de los residuos mineros.

La industria minera está utilizando revestimientos de geomembranas con mayor frecuencia en los últimos años, para pozas solares, pozas de lixiviación en pilas y para la contención de relaves ya que son láminas plásticas de nula permeabilidad, elásticas y flexibles en relación con los materiales naturales que pueden ser utilizados en la contención de los desechos líquidos o sólidos en la industria minera.

Los tipos que se utilizan generalmente son fabricados a base de resinas poliméricas derivadas de los hidrocarburos, entre estas geomembranas se destacan las fabricadas con polietileno de alta y baja densidad. Las fabricadas a base de polietileno de alta densidad son las geomembranas que presentan mayor inercia química y resistencia a rayos UV.

Se han documentado los efectos perjudiciales del cianuro en los peces, la vida silvestre y los humanos. Dada la alta toxicidad y reactividad natural del cianuro, la contención de esta sustancia es una de las preocupaciones primordiales de las minas en las que se utiliza la extracción por lixiviación.

Debido a que las geomembranas tienen un excelente funcionamiento cuando se utilizan como revestimiento impermeabilizante, logran preservar significativamente el medio ambiente evitando la contaminación de suelos, aguas subterráneas y afluentes cercanas.

Los revestimientos de geomembranas han sido utilizados en la industria minera aproximadamente desde 1970, como respuesta a las necesidades de revestimiento en pozas de evaporación, presas de relaves, pozas de lixiviación en pilas, canales y drenajes para llevar el líquido lixiviado al almacenamiento de líquidos en lagos y estanques de evaporación. También se utiliza para sellar los depósitos de minas en la evaporación de litio, y en los procesos en las minas de cobre y oro así como en las piletas de PLS y de contingencias.